L’outillage rapide est le terme générique pour les technologies qui permettent de fabriquer un outil, plus rapidement (entre 20% et 40% plus rapide) qu'avec un procédé traditionnel (usinage conventionnel), à partir d'un modèle numérique en 3D. Il permet de produire rapidement, à un coût peu élevé, un nombre important de pièces dans la bonne matière (matière utilisée pour le produit final) et avec le bon procédé (procédé utilisé pour la fabrication en série). Deux grandes techniques d'outillage rapide sont disponibles : l'outillage rapide direct et l'outillage rapide indirect.
Outillage rapide direct : Le moule ou l'empreinte est obtenu directement à partir d'un modèle CAO.
• RPT direct soft tools : Les outils issus de ces technologies sont créés à partir de matériaux assez fragiles. Généralement, on ne fait qu’une coque avec ces matériaux puis ils sont complétés d’une matière plus dense pour les rigidifier.
• RPT direct hard tools : Ici les outils sont créés à partir de techniques de prototypage rapide, mais cette fois avec des matériaux plus solides comme du métal ou des céramiques.
• Laminated cavities : Assemblage couche par couche de plaques de fine épaisseur.
• Par couche and erosion by laser : L’outil est réalisé par l’érosion et le fraisage de matière par un laser.
Outillage rapide indirect : ces procédés nécessitent la création d'un modèle (qui peut être réalisé par prototypage rapide) pour réaliser ensuite le moule.